Le chat Maine Coon est comme une grosse peluche affectueuse. Il fait partie des plus grandes races de chats au monde, avec le Savannah.  Malgré sa taille impressionnante et ses allures de lion, il est très intelligent, doux et gentil. On le nomme d'ailleurs le gentil géant. C'est un chat de nature amicale qui sociable avec tous les membres de la famille et les autres animaux. Tant pour son allure spectaculaire que son tempérament agréable, le Maine Coon compte parmi les chats les plus populaires.

 

Les origines du Maine Coon

De nombreuses légendes entourent les origines du chat Maine Coon. L'une d'elles voudrait que la race soit issue du croisement entre un chat sauvage du Main (bobcat ou lynx) et d'un raton laveur (racoon), d'où la seconde partie de son nom. La science a depuis démontré que ce croisement est biologiquement impossible, mais la légende persiste.

On raconte aussi que le Maine Coon descendrait des chats envoyés par bateau par Marie-Antoinette d'Autriche jusque dans le Maine, pendant ses préparatifs entourant sa fuite pour échapper à la Révolution française. Ils se seraient ensuite reproduits avec des chats de ferme locaux.  

Aussi nommé Main Coon, Main Shag ou chat Shag, le chat proviendrait selon toutes probabilités de l’État du Maine, aux États-Unis, d’où la partie « Maine » de son nom. Il serait ainsi le résultat d'un croisement entre des races de chats locaux du Maine et de chats angoras européens. Dans tous les cas, il s'agit d'une des plus anciennes races de chats naturelles en Amérique du Nord. 

 

Des caractéristiques physiques impressionnantes 

Il a un physique rustique qui est caractérisé par sa grande taille, son museau carré, ses oreilles à plumets et son poil mi-long. Comme on l'a mentionné précédemment, la partie « Coon » viendrait du mot racoon (raton laveur), dont il semble avoir la longue queue touffue et aussi une ressemblance au niveau de la robe pour les chats de type Tabby brown (tigré brun). 

Le Maine Coon est un très grand chat doté de grandes oreilles, une poitrine large, une ossature et une musculature forte, un corps rectangulaire et musclé, une queue longue et bien fournie. La fourrure qui peut être d'à peu près toutes les couleurs, est de longueur inégale sur le dos et les flancs. Elle lui fournit une protection naturelle, tout comme ses pattes plutôt larges. 

Sa tête de taille moyenne accueille de grands yeux en forme d'amande, bien écartés, et d'une variété de couleurs. Ses oreilles si caractéristiques se prolongent par des touffes de poils en plumets, comme chez les lynx.

 

Une longue croissance

Il arrive à maturité vers l’âge de 3 à 5 ans et peut facilement peser entre 15 et 25 livres, même si certains sont plus petits ou même parfois, plus gros. Renseignez-vous au sujet de son alimentation pour lui fournir tous les nutriments dont il a besoin tout au long de sa croissance et de sa vie adulte. Et par la suite, il faudra aussi le suivre pour éviter qu'il fasse de l'embonpoint. En parallèle, fournissez-lui une litière suffisamment grande pour qu'il puisse y circuler librement. 

 

Un bon caractère 

C’est un chat qui s’adapte à toutes les situations. Calme et intelligent, il adore faire plaisir et apprendre des tours, c'est pourquoi on dit souvent que c'est un chat-chien ! De plus, il est particulièrement amical pour un chat et peut vous suivre de pièce en pièce à travers toute la maison. Et aussi parce que, contrairement à la majorité des chats, il aime l'eau. 

 

Soins, toilettage et entretien 

L’entretien de ce dernier est relativement simple. Il suffit d'un brossage hebdomadaire à l’aide d’un peigne en métal pour que ce dernier soit heureux et qu’il garde un poil en santé... et éviter qu'il fasse des nœuds. N'ayez crainte toutefois, son poil ne s'emmêle pas aussi facilement que celui d'autres races de chats à poil long. 

Un bon conseil : augmentez la fréquence à deux fois par semaine pendant la période de mue. Tout le monde y gagne: il avalera moins de poils et vous en retrouverez moins dans la maison ! 

Comme pour tous les animaux de compagnie à poils, il est recommandé de l'habituer au brossage progressivement et dès son plus jeune en recourant à des méthodes de renforcement positif, comme les gâteries. Faites de même si vous désirez une tonte, un toilettage ou une coupe de griffes.

Pour le garder en santé, stimulez son goût du jeu son caractère sociable régulièrement, à l’aide de balles, de jouets, de l'herbe à chat, de souris, etc. Vous renforcerez du même coup votre lien affectif à tous les deux. Et si vous lui offrez un arbre à chat, pensez à en trouver un qui soit adapté à sa stature! 

 

Santé et espérance de vie

En ce qui a trait à sa santé générale, celle-ci est robuste. Mais il peut avoir tendance à souffrir de cardiomyopathie hypertrophique féline ou à développer une dysplasie de la hanche. Son espérance de vie est de 13 à 15 ans. 

 

Où se procurer un Maine Coon?

On peut adopter un Main Coon auprès de différents éleveurs spécialisés. Toutefois, il faut être attentif aux différents traits de ce dernier afin d’être certain que le chat que vous achèterez est de race pure. 

Le Maine Coon se reconnaît par ses traits spécifiques. Il a cinq doigts à l’avant et quatre à l’arrière – un nombre de doigts supérieur est considéré comme un défaut grave et éliminatoire en exposition. 

Il possède une importante touffe de poils entre les doigts et un museau fort et carré. Ses oreilles sont grandes et large à la base, portées haut sur la tête avec des touffes de poils à leurs extrémités. Le Maine Coon peut avoir différentes couleurs de fourrure, mais les plus recherchées sont le brun marbré et le brun tigré, avec ou sans taches blanches. Dans les robes uniformes, on retrouve le noir, le bleu ou le blanc. 

Bref, vous avez là un chat exceptionnel à tous points de vue et extrêmement facile à vivre.